Izgradnja zaštitnih struktura za ključne objekte u nuklearnoj elektrani Zaporižja na jugoistoku Ukrajine je pri kraju, javlja Reuters. Izvješće se danas prvi put pojavilo u ruskoj prorežimskoj novinskoj agenciji TASS,  pozivajući se na savjetnika čelnika operatera ruskih nuklearnih elektrana.

Nuklearnu elektranu Zaporižja, najveću u Europi, zauzele su ruske trupe u ožujku prošle godine, u prvim danima invazije Moskve na Ukrajinu. I dalje je blizu prve crte bojišnice i opetovano je izložena paljbi, što izaziva strahove od nuklearne katastrofe.

“U završnoj fazi je izgradnja građevinskih objekata koji će dodatno zaštititi važne infrastrukturne objekte nuklearne elektrane, uključujući i one koji se odnose na skladištenje radioaktivnih materijala”, citirao je TASS Renata Kerču iz ruskog operatora nuklearnih elektrana Rosenergoatom.

Dok Rusija šalje pojačanja u istočnu Ukrajinu uoči nove ofenzive, New York Times izvještava kako se to osjeća u gradovima i selima duž istočne fronte.

“Iscrpljene ukrajinske trupe žale se da su već brojčano nadjačane i naoružane, čak i prije nego što je Rusija poslala većinu svojih otprilike 200.000 novomobiliziranih vojnika. A liječnici u bolnicama govore o sve većim gubicima dok se bore za zbrinjavanje boraca s groznim ozljedama”, piše New York Times.

List dodaje na se civili ponovno suočavaju s mučnom odlukom hoće li ostati ili čekati nadolazeće ruske napade.

Kina ostaje neutralna u pogledu sukoba u Ukrajini, ali razumije zabrinutost Rusije zbog širenja NATO-a na istok i planova za uključivanje Ukrajine u savez, koji su postali preduvjet za trenutni sukob, rekao je kineski veleposlanik u Francuskoj Lu Shaye na LCI TV-u.

“NATO desetljećima predstavlja prijetnju sigurnosti Rusije, pet krugova širenja NATO-a prema istoku predstavlja značajnu prijetnju sigurnosti Rusije. O tome govori ruski predsjednik Vladimir Putin. On se snažno protivi uključivanje niza susjednih država u NATO, uključujući Ukrajinu”, rekao je Lu Shaye, odgovarajući na pitanje o razlozima trenutnog sukoba u Ukrajini, prenosi ruska prorežimska novinska agencija TASS.

Na konstataciju voditelja da prije specijalne vojne operacije navodno nije bilo planova za uključivanje Ukrajine u savez i raspoređivanje NATO projektila na njenom teritoriju, diplomat je primijetio da bi se to moglo dogoditi u budućnosti.

“Ako NATO pomakne svoje granice do praga Rusije, također će rasporediti projektile. Akcije Zapada ne pridonose brzom okončanju sukoba u Ukrajini. Kina ostaje neutralna u ovoj krizi, ali vjerujemo da stalne isporuke sve težeg naoružanja jednoj strani sukoba ne doprinose njegovom brzom okončanju. To je kao dolijevanje ulja na vatru”, rekao je.

“Prije nekoliko mjeseci europske su zemlje odbile isporučiti tenkove Ukrajini, a sada to čine. Danas odbijaju isporučiti ratne zrakoplove, ali možda će ih za nekoliko mjeseci isporučiti. Možda će se jednog dana države članice NATO-a zapitati jesu li one strana u sukobu”, komentirao je Lu Shaye.

Ruske snage pokušavaju vezati ukrajinske snage borbama u istočnoj regiji Donbasa dok Moskva okuplja dodatne trupe za očekivanu ofenzivu u nadolazećim tjednima, možda ciljajući regiju Luhansk, rekla je Ukrajina.

Intenzivne borbe nastavile su bjesnjeti oko grada Bahmuta i obližnjih gradova Soledara i Vuhledara, priopćio je ured ukrajinskog predsjednika. Snage Moskve nalaze se u regiji Donjeck, koja sa susjednom regijom Lugansk čini regiju Donbas, industrijsko područje koje graniči s Rusijom.

“Bitke za regiju se zahuktavaju”, rekao je Pavlo Kyrylenko, guverner Donjecka, u televizijskim izjavama. “Rusi bacaju nove jedinice u bitku i uništavaju naše gradove i sela.”

Osnivač ruske plaćeničke grupe Wagner Evgenij Prigožin u ponedjeljak je objavio video sebe u kokpitu vojnog zrakoplova, izazivajući ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskija na zračni dvoboj.

Video je objavila Prigožinova press služba, a navodi se da je snimljen u bombarderu Su-24 kojim upravlja Wagner.

Posljednji je to u nizu videozapisa i izjava kojima Prigožin nastoji promovirati sebe i svoju privatnu vojsku kao predvodnika ruskih vojnih operacija na istoku Ukrajinu.

“Volodimire Oleksandroviču (Zelenskij), sletjeli smo. Bombardirali smo Bahmut”, poručuje Prigožin u kratkom videozapisu.

“Sutra ću letjeti MiG-om-29. Ako želiš, nađemo se na nebu. Ako pobijediš, uzimaš Artjomovsk (Bahmut), a ako ne napredovat ćemo sve do Dnipra”, dodao je.

Prigožin je tek u rujnu prošle godine priznao da je on osnivač Wagner grupe koja je godinama aktivna na Bliskom istoku i u Africi.

Od tada je puno vidljiviji u javnosti, a kritizirao je neuspjehe ruskih snaga u Ukrajini te je zahtijevao da se Wagneru da veće priznanje za ulogu u ratu.

Sjedinjene Države prošlog su mjeseca najavile nove sankcije protiv Wagnera, opisavši tu paravojnu skupinu kao transnacionalnu zločinačku organizaciju.

Washington procjenjuje da je Wagner rasporedio 50 tisuća ljudi u Ukrajini, od kojih su 10 tisuća plaćenici, a 40 tisuća zatvorenici regrutirani u ruskim zatvorima.

Ukrajina je u ponedjeljak slala dvosmislene poruke u vezi sudbine svojeg ministra obrane, u trenutku kada se očekuje nova ruska ofenziva.

Neizvjesnost u pogledu sudbine ministra obrane Oleksija Reznikova prvi je javni znak ozbiljne zbrke u ukrajinskom državnom vrhu, koji je do sada bio izuzetno jedinstven.

Dan pošto je objavio da će Reznikov biti smijenjen, izgleda da se bliski suradnik predsjednika Volodimira Zelenskija povukao kazavši da ovaj tjedan neće biti kadrovskih promjena u obrambenom sektoru.

David Arakhamia, vođa kluba zastupnika Zelenskijeve stranke, rekao je da će ravnatelj vojno-obavještajne službe Kirilo Budanov preuzeti ministarstvo obrane, dok će Reznikov biti ministar za strateške industrije. No Zelenskij se s tim u vezi nije oglasio, dok je Reznikov u nedjelju rekao da nije obaviješten o tome i da će odbiti dužnost ministra za strateške industrije bude li mu to ponuđeno.

Zbrka je označila vrhunac dvotjedne čistke u ukrajinskom vodstvu, najvećem od početka ruske invazije prije gotovo godinu dana.

S dužnosti su smijenjeni dužnosnici središnjih i regionalnih vlasti, snage sigurnosti pretresle su dom jednog milijardera, tužitelji su objavili  da je počinjena velika prijevara u najvećoj naftnoj kompaniji i rafineriji, a neki bivši dužnosnici ostali su bez državljanstva.

Zelenskij je rekao da se time želi dokazati da Kijev može sigurno upravljati s milijardama dolara zapadne pomoći.

U međuvremenu, ruske snage napreduju prvi put u šest mjeseci u žestokim bitkama na istoku Ukrajine. Regionalni guverner rekao je da Moskva šalje pojačanja za novu ofenzivu koja bi mogla početi već idući tjedan.

“Sve će se riješiti”

Reznikov, 56-godišnji odvjetnik po zanimanju, predstavljao je Ukrajinu na međunarodnim sastancima kada su saveznici obećali milijarde dolara pomoći u oružju i bio je toplo dočekivan u zapadnim prijestolnicama uključujući u Parizu prošli tjedan.

Premda se u ministarstvu obrane provode istrage o korupciji, primjerice o optužbama da je sklopljen ugovor s prevelikim računima za hranu za vojnike, on osobno nije optužen ni za što.

Dva visoka zastupnika u ponedjeljak su rekla da ministar obrane mora biti civil, dok Budanov, 37-godišnji časnik, to nije.

Volodimir Fesenko, politički analitičar pri think tanku Penti, rekao je kako očekuje da će Budanov zatražiti umirovljenje u vojsci prije nego bude imenovan na novu dužnost, dok bi Reznikov mogao dobiti dužnost posebnog izaslanika čime bi se iskoristilo njegov ugled u inozemstvu. “Sve će se riješiti”, rekao je Fesenko za Reuters.

Ukrajinsko ministarstvo obrane nije odgovorilo na zahtjev za komentarom u vezi Reznikova, a Reuters nije uspio stupiti izravno u kontakt ni s njime ni s Budanovom.